Desconhecendo eu qual o primeiro fabricante de modelos de slot, tenho para mim que tudo terá começado pela iniciativa da Scalextric. Embora tenham existido algumas iniciativas por parte de alguns pioneiros na matéria, aventurando-se a partir de carros a combustão que percorriam pistas onde existia uma calha que os guiava sem mais qualquer controle, no fundo já autênticos "slot car", dada a originalidade do termo que mais não quer dizer do que "carros de calha", até modelos a combustão que partiam desenfreadamente presos a uma pessoa por um fio, tal como acontece ainda hoje nalgumas modalidades associadas ao aeromodelismo, a verdade é que a expansão da modalidade tal como a conhecemos nos nossos dias, terá partido deste fabricante inglês.
A empresa inglesa Minimodels Ltd., detentora das marcas Startex e Scalex, aventura-se no ano de 1947 nas primeiras tentativas de munir os seus brinquedos de lata de alguma locomoção própria. O êxito terá acontecido através da adopção de mecanismos de corda, operada esta através de voltas que se davam ao volante.
Mas o ano mais marcante aconteceria em 1957. Neste ano operava-se a grande alteração que mudaria o mundo do brinquedo automóvel, quando a mesma empresa decidia equipar algumas das suas produções de lata, de um pequeno motor eléctrico. Surgia por essa razão a marca "
Scalextric", pela associação dos nomes "Scalex" com "electric". Em 2007 esta marca comemorava o 50º aniversário da electrificação dos seus modelos, vindo a editar um conjunto comemorativo em que constava especialmente, um modelo igualmente em lata e que honrava um desses primeiros modelos, o Ferrari 375 F1, mas registado nos seus catálogos da época como sendo um Ferrari 4,5L. Esta reprodução mais moderna encontra-se notávelmente reproduzida, deixando-nos verdadeiramente na dúvida se se tratará de um modelo de lata, tal a qualidade desta recriação.
Esse mesmo modelo veria também a luz do dia na série corrente da Scalextyric, mas agora numa edição em plástico.
Mas este conjunto de edição limitada comemorativo do seu 50º aniversário, faz-se acompanhar de um belo livro sobre a sua história ao longo destes anos, complementado com imensas fotografias.
Mostra-se aqui um desses primeiros exemplares, no caso, o Masetrati 250F Grand Prix. O equivalente ao patilhão, eram duas campainhas unidas por uma matéria não condutora. A parte mais extrema destas funcionava como a lâmina dos actuais patilhões e que entrava na calha das pistas, sendo estas similares às actuais. Curioso era a existência nestes modelos de apenas a roda de trás do lado direito em borracha. Isto acontecia porque o sentido da pista de formato em "Ó", era contrário ao dos ponteiros do relógio, passando essa a ser a importante roda de tracção. Todas as outras eram em plástico duro.
O motor usa uma blindagem em que acaba por funcionar como um bloco que atraca directamente ao eixo posterior.
Um dos contactos eléctricos vai a um dos apoios das campainhas e o outro faz-se directamente ao chassis, já que sendo este em lata, é também condutor.
Mas é em 1960 que a verdadeira revolução acontece, com a substituição dos brinquedos de lata, pelos de plástico. Todos os conceitos são revistos e em paralelo com a introdução de novas técnicas para as reproduções em plástico, muito mais perfeitas e eficazes, surge também um novo tipo de motor, verdadeiramente mais potente.
São nesse ano editados dois distintos modelos, um Bentley e um Alfa Romeo, mas qualquer deles com significado especial no capítulo do desporto motorizado. Foi um grande e revolucionário avanço este trazido pela Scalextric. Poderemos assumir que todos os conceitos de que usufruímos nos dias de hoje, têm as suas raízes nestes dois exemplares.
A tracção passou a ser por ataque entre pinhão e cremalheira, conceito este que perdura até aos dias de hoje, surgindo pela primeira vez o sistema de contacto à pista por palhetas/patilhas. O patilhão, esse, esperou mais alguns anos até se chegar aos actualmente utilizados, já que constituía este, um pequeno espigão.
A eficácia em pista destes dois exemplares melhorou significativamente, quando comparados com as primeiras edições de lata, tanto pela adopção das rodas em borracha mais macia, como também da utilização de um motor bem mais eficiente.
Também as linhas destes novos modelos passou a ser muito aperfeiçoada, podendo os utilizadores apreciar linhas proporcionadas e bem definidas, um acentuado melhoramento introduzido pelo uso da injecção plástica para a carroçaria e chassis.
O patilhão terá sido o acessório menos conseguido e que terá levado mais uns anos até se atingir o actual conceito. Contudo, nasceu assim uma nova era para o brinquedo automóvel e que tem mantido presas a esta conceito imensas gerações.
Obrigado Scalextric!
